Im Gedenkjahr für Jean-Jacques Rousseau, er wurde vor dreihundert Jahren geboren, war er auch Thema in den sonntäglichen Führungen des Botanischen Gartens in Grüningen. Der Chefgärtner, Herr Salm, las aus den « Lettres élémentaires sur la botanique » in der deutschen Übersetzung mit dem hübsch altmodisch klingenden Titel „Botanik für artige Frauenzimmer“. Er las den zahlreichen Besuchern, die bei schönstem Spätsommerwetter gespannt zuhörten, Passagen aus dem Buch vor und zeigte Illustrationen daraus. Beides gefiel mir so sehr, dass ich mir das Buch erstand; ich fand es allerdings nur antiquarisch über das „Zentrale Verzeichnis Antiquarischer Bücher“ – www.zvab.com. Das Buch, ein gut erhaltenes Exemplar, erreichte mich Tage später aus Bremen. Und in der Tat begeistern die Illustrationen. Es handelt sich um Zeichnungen von Pierre-Josef Redouté, dem wohl berühmtesten Blumenmaler zur Zeit Rousseaus.
So also – nur viel farbiger und ausdrucksstärker – präsentiert sich die Kornblume (Centaurea Cynanus) von Pierre-Josef Redouté als Illustration zum Siebenten Brief Rousseaus an seine Freundin Madeleine-Cathérine Delessert-Boy de la Tour.
Redouté war der Meister der kombinierten Kupferstich- und Punktiertechnik. Diese Technik würde, so Redouté, „Gedrucktes wie Gemaltes erscheinen lassen“.
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Und so beginnt Rousseau seinen Botanik-Lehrgang:
„Welch vortrefflicher Einfall, liebe Freundin, Ihre lebhafte Tochter in Pflanzenkunde zu unterrichten. Sie wird viel Kurzweil damit haben. Ich selbst hätte es nicht gewagt, Ihnen diesen Vorschlag zu machen, aus Angst, Sie könnten in mir den Schulmeister sehen. Aber die Idee stammt von Ihnen, ich billige sie von ganzem Herzen. Denn ich bin davon überzeugt, dass das Studium der Natur jederzeit und in jedem Alter schale, leere Stunden vertreibt, ja sogar vor stürmischen Leidenschaften schützt. Dieses Studium erfüllt nicht nur den Geist, sondern auch die Seele.“
Vielen Dank, Herr Salm vom Botanischen Garten in Grüningen, für ihren Hinweis auf dieses schöne Buch!
Botanik für artige Frauenzimmer. Lehrbriefe für eine Freundin von Jean-Jacques Rousseau mit 65 Illustrationen von Pierre-Josef Redouté. Dr. Hans Peters Verlag. Hanau. 1980